A regény hőse, Jutka mondja el élete regényét, két szerelmének történetét. Nem szokványos szerelmi történetről van szó, hiszen az ő életébe a történelem, amikor első szerelme kegyetlen gyilkosság áldozata lesz 56-ban, a forradalom – Berkesinél még: az ellenforradalom – napjaiban, így aztán a politika is. Berkesi erkölcsi kérdéseket boncolgat, a Játék a tisztességgel mégis társadalmi regény, amely a személyi kultusz örökségével is foglalkozik.